Nina Tikhonoff

Fille de l'écrivain et éditeur russe Alexandre Tikhonov, dit Serebrov, et ami de Gorki. Après la Révolution d'Octobre, en 1918, avec sa grand-mère et sa gouvernante, elle part pour l'Oural - à Ekaterinbourg, pour voir des parents. Ils vivaient près de la maison où la famille royale était emprisonnée. Lorsque la guerre civile est arrivée à Ekaterinbourg, sa grand-mère décide de retourner à Saint-Pétersbourg. Après deux semaines d'un déménagement difficile, ils s'installent à Petrograd à côté du manoir de la ballerine Kshesinskaya. Lorsque les arrestations ont commencé en Russie soviétique, beaucoup ont commencé à penser à l'émigration. Le 16 octobre 1921, accompagnée de Gorki, Nina alors âgée de onze ans et sa mère partent pour la Finlande, puis la Suède et enfin Berlin, où leur grand-mère les attend. « À Berlin, Gorki et mon père publiaient un journal d'opposition, la Vie nouvelle. Mon père a dû cesser quand il est resté seul, mais il a continué à éditer les grands écrivains de tous les pays du monde. Quand on voit ce catalogue aujourd'hui, c'est un travail incroyable ! »

Formée à Saint-Pétersbourg par Olga Preobrajenska — étoile du Marinski (appelé « Kirov » durant la période soviétique) quand Nijinski y débutait — elle continue à travailler la danse une fois arrivée en France en 19212 avec son professeur qui a ouvert un cours à l'Olympia et avec un autre professeur russe Nicolas Legat.

Elle fait ses débuts à l'âge de quinze ans avec la troupe du Théâtre Romantique Russe, troupe fondée à Berlin par le chorégraphe moderniste russe Boris Romanov (1891-1957) et y danse pendant quatre ans. En 1928, elle rejoint la troupe d'avant-garde d'Ida Rubinstein, dont Bronislava Nijinska était la principale chorégraphe. « Nijinska était pour moi une divinité. Son talent ne ressemblait à aucun autre. J'étais chez Ida Rubinstein quand elle y chorégraphiait, je l'ai suivie quand elle a fondé sa troupe. J'ai dansé dans les Biches, et elle a créé pour moi Variations, sur la musique de Beethoven. » George Balanchine l'invite à rejoindre sa première compagnie, Les Ballets 1933, mais elle préfère danser avec les Ballets russes de Bronislava Nijinska à Paris, où elle devient soliste. Avant la guerre, elle danse le cancan au cabaret d'animation Tabarin à Montmartre. A la veille de l'occupation de Paris, avec son frère et sa grand-mère malades, elle s'installe dans le sud de la France, à Jurançon. En 1942, Nina Tikhonova reçoit une invitation à la troupe de la Balle de Monte Carlo et part en tournée avec elle en Espagne. Pendant quelque temps, elle a danse dans les troupes d'Alisa Vronskaya, Clotilde et Alexander Sakharovs.

Après la Seconde Guerre mondiale, elle enseigne gratuitement la danse dans des orphelinats pour les enfants dont les parents avaient été tués, puis elle crée sa propre école de ballet à Paris et réalise de nombreuses chorégraphies. Elle fut, entre autres, le professeur de Béatrice Massin, de Marie-France Goudard et de Christine Bayle.

Elle n'était pas mariée et n'avait pas d'enfants. Au milieu des années 1970, elle a réussi à visiter son pays natal, Leningrad. Elle évoqua son enfance, ses périples artistiques et sa vie de professeur dans ses mémoires La jeune fille en bleu publié en 1991 en France et en Russie.

Décédée dans son appartement parisien, rue de l'Université, elle repose à coté de son frère. Elle a reçu l'Ordre des Arts et des Lettres.