Ivan Alexeïevitch Bounine

Ivan Bounine est un écrivain russe, auteur de poèmes, de nouvelles et de romans, lauréat du prix Nobel de littérature en 1933. Il est considéré comme l'un des plus grands prosateurs russes du xxe siècle.

Ivan Bounine nait à Voronej au sein d'une célèbre famille (ru) de poètes — il est parent par son père des poètes Anna Petrovna Bounina (1774-1829) et Vassili Joukovski (1783-1852) —, issue de l'ancienne noblesse du gouvernement d'Orel, d'une ascendance polonaise lointaine. Il y passe les trois premières années de sa vie et vit ensuite dans le domaine familial d'Oziorki, à Boutyrki près d'Ielets, où son éducation est confiée à des précepteurs. Il est envoyé au petit lycée d'Elets à l'âge de onze ans en 1881, mais retourne chez lui après cinq ans d'études. Son frère aîné, Iouli Bounine (1857-1921), le fait étudier et l'encourage alors à lire les classiques russes et à écrire.

En 1889, il suit son frère à Kharkov et correspond avec Anton Tchekhov, dont il fait la connaissance en 1895, Maxime Gorki et Léon Tolstoï. Il descend le Dniepr sur le bateau Tchaïka (La Mouette), expérience qu'il transpose dans un de ses récits en 1898, et se rend sur la tombe de Tarass Chevtchenko, qu'il apprécie particulièrement et qu'il traduira régulièrement.

À dix-sept ans, il publie son premier poème dans un magazine littéraire de Saint-Pétersbourg, La Patrie, et devient correcteur pour un journal local, Le Moniteur d'Orel. Il part pour Poltava avec l'une des collaboratrices du journal, Varvara Pachtchenko, devenue sa maîtresse, en dépit de l'opposition de ses parents. Il publie à Orel son premier recueil de poèmes en 1891, puis Sous le ciel ouvert en 1898, puis Automne, pour lequel il reçoit le prix Pouchkine en 1901. Il publie des nouvelles qui le font connaître, comme Les Pommes d'Antonov en 1900. Il reçoit le prix Pouchkine de l'Académie des sciences de Russie à deux reprises (1903, 1909). Grâce à Maxime Gorki, il intègre les éditions de la Connaissance. Il fait partie du cercle littéraire moscovite Sreda. Il publie son premier roman, Le Village, en 1910. Reconnu par ses pairs comme l'un des écrivains russes les plus importants, il est élu, la même année, à l'Académie impériale de Russie. Alors que, traditionnellement, depuis Ivan Tourgueniev, on s'était habitué à idéaliser le moujik, le portrait réaliste qu'il fait d'un village russe avec sa stupidité, sa cupidité, sa brutalité et sa violence provoque un certain scandale à sa parution à Moscou.

Lors de la révolution d'Octobre, Bounine a 47 ans et il est un écrivain reconnu en Russie. Il fuit Moscou le 21 mai 1918 pour s'installer dans le sud du pays, tenu par les armées blanches. Il quitte la Russie pour les Balkans en 1920, puis s'installe en France, où il vit à Paris (au 1 rue Jacques-Offenbach, dans le 16e arrondissement) et à Grasse. Il publie son journal extrêmement critique à l'égard du régime bolchévique.Il reçoit le prix Nobel de littérature en 19334. Dans les années qui suivent, il s'oppose au national-socialisme. Cependant, l'emprise du communisme sur l'intelligentsia européenne de l'époque étouffe la résonance de son œuvre. Il continue à publier en russe pour les Russes émigrés. Des extraits de ses récits paraissent régulièrement dans La Pensée russe et certains sont traduits en français, mais il faut attendre les années 1980 pour que son œuvre soit diffusée de manière plus large en France. Son œuvre est interdite en URSS et n'y est publiée qu'après la mort de Staline. Il meurt d'une crise cardiaque à Paris en 1953.

Le monument sur la tombe a été réalisé d'après un dessin de l'artiste Alexandre Benois.

Il existe aujourd'hui trois musées Bounine en Russie : à Orel, à Ielets et à Iefremov, ainsi que plusieurs rues qui portent son nom, dont une à Moscou.

Romans

• Le Village (1910)
• La Vie d'Arséniev (1930-1933)
• Le Sacrement de l’amour (L'Amour de Mitia) (1925)

Nouvelles et recueils de nouvelles

• Au hameau (1892)
• Nouvelles du pays (1893)
• Les Pommes d'Antonov (1900)
• Meliton (1901)
• Terre noire (1904)
• Conversation nocturne (1911)
• Zakhar Vorobiev (1912)
• Le Temple du soleil (1907-1912)
• Le Monsieur de San Francisco (1915)
• Le Calice de la vie (1915)
• Printemps éternel (1923)
• La Nuit (1925)
• L'Affaire du cornette Elaguine (1926)
• Coup de soleil et autres nouvelles (1926-1927)
• Les Allées sombres (1946)

Poésie

• Poèmes, 1887-1891 (1891)
• Sous le ciel couvert (1898)
• Automne (1901)
• Poèmes, 1903 (1903)
• Poèmes, 1903-1906 (1906)
• Poèmes, 1907 (1907)
• Selected Poems (1929)
• Mon cœur pris par la tombe, choix de poèmes traduits du russe et présentés par Madeleine de Villaine, avant-propos par Vladimir Nabokov, Éditions de la Différence, coll. « Orphée », Paris, 1992.

Récits autobiographiques et journaux

• À la source des jours (1910-1926)
• Jours maudits (1931; réédition française 2018)
• Mémoires. Sous le marteau et l'enclume (1950)

Essais biographiques

• La délivrance de Tolstoï (1939)
• Tchekhov (édition en français 2004)
• Récompenses et honneurs
• Prix Nobel de littérature en 1933.
• L'astéroïde (3890) Bounine porte son nom.
• L'étoile dédiée à l'écrivain sur l'Allée des Étoiles à Odessa9.