Elève du Corps des Cadets de Nijni-Novgorod, il participe, à partir de 1873 puis en 1880-1881, aux différentes campagnes de la conquête du Turkestan russe, sous les ordres du général Kouropatkine. Il écrit plusieurs ouvrages décrivant ses explorations de la région, publiés dans les « Actes de la Société géographique impériale russe ». Promu lieutenant-général en 1909, il commande pendant la Première Guerre mondiale le 1er Corps d’armée du Caucase. En 1916, il est nommé général de cavalerie et reçoit la croix de Saint-Georges de troisième classe. En 1916, à la bataille d’Erzeroum, il reçoit un sabre de Saint-Georges orné de brillants avec inscription : « Pour la bravoure ». En 1917, il est nommé membre du Comité Alexandre pour les blessés. Au cours de la Guerre Civile, il rejoint l’Armée Blanche des généraux Dénikine et Wrangel. Emigré en Bulgarie puis en France, il travaille comme gardien de nuit dans une usine automobile à Boulogne Billancourt. Il est président de l’Union des Chevaliers de Saint-Georges.Il meurt à la Maison russe de Sainte-Geneviève-des-Bois. Il repose avec Natalia Petrovna Krause (1895-1927).

Piotr Kalitine