Vladimir Pohl

Né le 1er janvier 1875 à Paris dans une famille allemande russophone. Il fait des études au conservatoire de Kiev puis à Moscou avec S.I. Taneïev ainsi qu’avec le peintre russe Gue. Il étudie le piano avec Vladimir Horowitz, Vladimir Puchalsky, lui-même élève de Leschetitzky. Encore étudiant, il se marie une première fois avec la pianiste M.S. Novitskaïa dont il divorce après la révolution après avoir eu deux enfants avec elle. Son fils Oleg, mathématicien et théologien, fut victime de la répression en 1929 dans le Caucase. Tamara Pohl, a travaillé comme professeur de musique et a vécu jusqu'à 94 ans (elle est enterrée à Moscou).

En 1903, Pohl réussit l'examen du conservatoire et reçoit le titre d'« artiste libre ». Comme pianiste il fait des tournées de concerts à Kiev, Yalta, Moscou et à l’étranger. En raison d'une maladie pulmonaire, il s'installe en 1904 en Crimée pour la durée de son traitement. À Yalta, il rencontre une aspirante chanteuse de chambre Anna Mikhailovna Petrunkevich, connue sous le nom de scène Yan-Ruban. Elle deviendra plus tard sa seconde épouse. Ils se produisent pour la première fois dans des programmes de concerts, où Pohl est accompagnateur. A Yalta il fait la connaissance et se lie d'amitié avec César Cui, qui lui trouvera une place de directeur de la branche de Crimée de la Société musicale impériale russe. Yan-Ruban et Vladimir Pohl continuent de travailler ensemble et déménagent à Moscou. Pohl étudie la composition avec Serge Taneïev et compose des études, des valses, des romances. Le couple reçoit les peintres V. Polenov, N. Gue, A. Benois, le sculpteur S. Mercourov, C. Stanislavsky. Pohl a rendu visite de nombreuses fois à Léon Tolstoï à Yasnaya Poliana. En 1905, Pohl devient et reste pendant cinq ans directeur de la branche moscovite de la Société musicale impériale russe. Après 1911, il sera nommé directeur de l'Institut de Musique de l'impératrice Maria, remplaçant Sergueï Rachmaninov à ce poste.

Pohl s'intéresse à la philosophie et à l'occulte, rencontre Nikolai Lossky , P. D. Ouspensky et G. I. Gurdjieff. Cela a un impact sérieux pour le reste de sa vie. Ayant atteint un âge avancé, Vladimir Pohl pratique le yoga, notamment le « Kalokagathia », l'art ancien de trouver l'équilibre entre l'esprit et la chair pour l'ascension vers l'éternité. Toute sa vie, Pohl a observé l'hygiène la plus stricte - alimentation diététique, abstinence d'alcool, de tabac, etc. Il fait de la gymnastique, se frotte avec une brosse, prend des bains d'air, marche vite pendant des heures par tous les temps. Il fait sien le yoga hindou et japonais qui prescrivent de subordonner la physiologie du corps à l'esprit immortel. Vladimir Pohl a déclaré : « Une personne doit acquérir le pouvoir sur l’ensemble du métabolisme, sur chaque respiration d’une cellule vivante. ». Il n’a pas trente ans quand s’entrelacent autour de lui la légende d’un « sage » très expérimenté qui n’a pas visité en vain l’Inde (où il n’est jamais allé).

En musique, Vladimir Pohl est un traditionaliste, un adepte de l'école classique, mais en même temps, selon Sergueï Makovsky, « il rêvait de mettre ses idées mystiques dans une symphonie orchestrale harmonieusement parfaite ». En 1914, il écrit un quintette à cordes composé de ces motifs hindous présentés à Vladimir Ivanovitch Pohl par le philosophe et prédicateur véritablement hindou Inayat Khan , convoqué par Alexandre Tairov à Moscou, où il ouvre le « Théâtre de chambre » avec le drame de Kalidasa « Sakuntala ». Selon Sergueï Makovsky, cette « musique sur des thèmes inspirés par Inayat Khan a été composée par Pohl à la demande de Tairov ».

En 1917, Pohl et Yan-Ruban partent pour la Crimée. Les soirées musicales et concerts du couple Pohl connaissent un succès exceptionnel. Yan-Ruban interprète des chansons de Schubert , Tchaïkovski, Debussy et des compositions de Pohl lui-même. Selon les mémoires de Félix Youssoupov, Vladimir Pohl et Yan-Ruban rendaient souvent visite à Gaspra en Crimée, même avant 1917, à la comtesse Panine, qui recevait des hommes politiques, des artistes, des écrivains en son palais. Il écrit : « Chez elle, j'ai rencontré Léon Tolstoï, Tchekhov s'est lié d'amitié avec un couple charmant - la chanteuse Yan-Ruban et son mari, compositeur et artiste Pohl. Mme Yan-Ruban m'a même donné des cours de chant et est venue nous voir elle-même. Je ne connaissais pas de chanteuse avec une meilleure diction. Et personne n'a chanté Schumann, Schubert et Brahms avec une telle émotion ». A Gaspra, Vladimir Pohl rencontre le jeune Vladimir Nabokov, ils deviennent amis. Pohl a une grande influence sur Nabokov, qui lui dédie le poème « Ephemera ».

En 1922, il émigre d’abord à Constantinople, puis en Allemagne en 1923 et finalement à Paris en 1924. V. I. Pohl est l'un des fondateurs, avec Rachmaninoff et Glazounov, de la Société musicale russe - le Conservatoire Russe de Paris dont il est le directeur de 1931 à 1956 et directeur honoraire jusqu’à la fin de sa vie, ayant succédé à ce poste à Serge Rachmaninoff. Il enseigne la composition et le piano au conservatoire russe jusqu'en 1953, Yan-Ruban y enseignait le chant. Durant une quinzaine d'années à partir de 1925 il tient la rubrique des nouveautés culturelles et musicales dans la revue "Renaissance". De 1937 à 1962 il est un des directeurs des éditions musicales Beliaev à Leipzig puis à Bonn. Il est l’auteur de musique de ballets, de symphonies, pour piano. Il écrit également plusieurs ouvrages sur l’histoire et la théorie de la musique. Il tient la tête de son ami Tolstoï pendant que le sculpteur Mercourov exécute son masque mortuaire. A la demande de Diaghilev, il compose la musique de plusieurs ballets.

Il meurt accidentellement à Paris le 21 juin 1962. Il repose avec sa femme Anna Mikhaïlovna (1874-1955).